Terroirweine aus Mendoza

Seine Auslandsaufenthalte als Gastprofessor inspirierten Nicolás Catena schon früh, zu neuen Ufern aufzubrechen. Ähnlich wie vor ihm die Avantgarde-Winzer im kalifornischen Napa Valley, glaubte er fest daran, dass auch in seiner Heimat Argentinien aussergewöhnliche Spitzenweine mit ausgeprägtem Terroircharakter erzeugt werden können. Daher wendete sich Catena frühzeitig von der Produktion einfacher Tafelweine ab und setzte konsequent nur noch auf Qualität. Mit dem Bau der neuen Bodega wurde ein einzigartiger Weinkeller geschaffen, der architektonisch stark an die monumentalen Bauwerke der Maya erinnert und damit auch die Historie Südamerikas reflektiert. Dieser moderne Weintempel schafft ideale Voraussetzungen zur schonenden Verarbeitung des penibel sortierten Leseguts und bietet ideale Voraussetzungen für den langen Ausbau der Weine.

Catena Institute of Wine

Die grosse Leistung des Visionärs Nicolás Catena besteht in der exakten Analyse, sowohl der Bodengegebenheiten in den Weinbergen, als auch der Eigenschaften der verschiedenen Rebsorten. Da die hügelige Landschaft der Andenausläufer unzählige verschiedene Bodenstrukturen aufweist – Fels, Kies, Kalkstein, Lehm, Schotter und Ton finden sich je nach Lage in unterschiedlicher Zusammensetzung – kann die Eignung des Bodens innerhalb kurzer Distanzen stark variieren. Das bedeutet, nicht alle Rebsorten gedeihen überall gleich gut, sondern jede Sorte hat ihren idealen Platz. Zudem gibt es von jeder Rebsorte zahlreiche Varianten, die unterschiedliche Eigenschaften hinsichtlich Ertragsmenge, Dicke der Schale, Grösse der Beere sowie Eignung für Boden und Klima aufweisen, und dadurch sehr verschiedenartige Weine hervorbringen. Die Kenntnis dieser Unterschiede ist für Nicolas Catena eine notwendige Voraussetzung, um den perfekten Standort für eine Rebe zu bestimmen.

Eigens um diese Unterschiede der Sorten und die Beschaffenheit der Böden sowie die Wechselwirkung zwischen Rebe und Terroir zu untersuchen, hat Nicolás Catena in Zusammenarbeit mit mehreren Universitäten ein interdisziplinäres Forschungsinstitut gegründet: das Catena Institute of Wine. Die hier gewonnenen Erkenntnisse sollen zum Wohle aller in der globalen Weingemeinschaft dienen und dabei helfen, geeignetes Rebmaterial zu selektieren, die Pflege der Weinberge stetig zu verbessern und die optimalen Rebstöcke für das Terroir des jeweiligen Weinbergs auszuwählen. Seine Tochter Laura Catena setzt diese Grundlagenforschung mit grossem Engagement fort und arbeitet mit Wissenschaftlern in aller Welt akribisch an der Identifizierung der besten Terroirs in Argentinien.

Kühle Einzellagen in fast 1500 Meter Höhe

So steht auch das zweite bedeutende Projekt der Bodega für den aussergewöhnlichen Pioniergeist von Nicolas Catena. Mit der klaren Ambition, das kühlste Klima von Mendoza zu erschliessen und markant vom Terroir der Region geprägte Weine zu erzeugen, legte er versuchshalber schon vor vielen Jahren auf einer Höhe von 1450 Metern den Adrianna Vineyard in Gualtallary an. Angesichts der kargen Böden, der rauen Winde, der kühlen Temperaturen und ständiger Frostgefahr im Winter glaubte niemand daran, dass Rebstöcke in dieser Höhe überhaupt überleben, geschweige denn Spitzenweine entstehen können. Doch durch die intensive Einstrahlung der Höhensonne reifen die Trauben absolut perfekt aus, verfügen zudem durch die anspruchsvollen Wachstumsbedingungen sowie den erheblichen Unterschied von Tag- und Nacht-Temperaturen über eine bisher nie dagewesene Klarheit, Fokussierung und Frische: So entstehen nuancierte Einzellagenweine mit faszinierender Feinheit und Raffinesse bei gleichzeitig hoher Intensität und Dichte – ein absolutes Novum für Argentinien. Die bisher eher wuchtigen Weine im typischen Neue-Welt-Stil sind heute längst nicht mehr nur von Kraft und Intensität bestimmt, sondern weisen inzwischen auch eine mineralische Ader und viel Eleganz auf.

Ganz nach europäischem Vorbild prägen die Identität der Rebsorte und des Weinbergs den individuellen Charakter der Weine. Zwischen 200 und 300 separate Weine aus unterschiedlichen Mikroparzellen des Adrianna Vineyard werden in jedem Jahrgang gekeltert, wobei die individuelle Gärung und der gesonderte Ausbau im Holzfass dafür sorgen, die eigenständige und sehr differenzierte Typologie jeder Lage zu erhalten: Weine mit üppiger Frucht oder ausgeprägter Säure werden ergänzt von Weinen mit hoher Mineralität oder markanten Gerbstoffen. Diese vielschichtigen Einzellagen-Crus bilden dann die Basis für die Assemblage der grandiosen Weine von Catena, denn alle sortenreinen Cuvées werden aus diesen Komponenten mit ihren differenzierten Charaktereigenschaften erzeugt. Vom duftig-aromatischen Torrontes, über dezent buttrige, mineralische Chardonnays und bis hin zu den lang gereiften, ausdrucksstarken Malbecs oder Cabernet Sauvignons: Die gesamte Kollektion von Nicolás und Laura Catena ist von höchster Qualität – vom attraktiven Alltagswein bis zum limitierten Spitzenwein aus besten Lagen.