La rivista specialistica Wine Spectator è una delle principali pubblicazioni vinicole a livello mondiale. Solo la versione cartacea, che esce 15 volte all’anno, conta 3 milioni di lettori e tramite il canale digitale della rivista si aggiungono molti milioni di appassionati di vino – rendendo il Wine Spectator una delle riviste specializzate più lette per le valutazioni internazionali di vini. L’importanza delle valutazioni del Wine Spectator è molto grande – particolare attenzione riceve la lista annuale dei “Top 100 Wines”, in cui i redattori selezionano i vini più entusiasmanti tra le migliaia degustate durante l’anno.

Wine Spectator: una rivista di vino e lifestyle

Il Wine Spectator è stato fondato nel 1976 da Bob Morrisey e tre anni dopo è stato acquisito dall’attuale editore e direttore Marvin R. Shanken. La rivista, di respiro internazionale, ha sede a New York e dispone inoltre di un ufficio nella Napa Valley in California, oltre a filiali in diverse importanti regioni vinicole europee. Il Wine Spectator si dedica al vino soprattutto come bevanda nobile, ma anche come stile di vita – perciò la rivista informa, forma e intrattiene i suoi lettori a tutti i livelli della conoscenza del vino con articoli dettagliati e consigli competenti. Oltre alla degustazione alla cieca di più di 15.000 vini all’anno, i critici e giornalisti scrivono anche su ristoranti e viaggi, cucina e molti altri temi di interesse per gli amanti del vino.

Ogni numero della rivista Wine Spectator contiene tra le 400 e le 1.000 valutazioni di vini con note di degustazione dettagliate e raccomandazioni espresse. Oltre alla valutazione pura dei vini di una denominazione, la rivista dedica attenzione anche alla descrizione approfondita delle zone di produzione e al confronto dettagliato delle annate attuali provenienti da diverse regioni vinicole. Poiché i degustatori valutano ogni anno le stesse regioni, possiedono non solo una grande conoscenza specifica di queste zone, ma anche una base eccellente per valutare correttamente lo sviluppo della denominazione, di una cantina o di un vino nel corso degli anni.

Il sistema di punteggio

Oltre alle degustazioni regolari, i redattori del Wine Spectator degustano occasionalmente anche vini in prova da botte. Per indicare che queste valutazioni sono ancora provvisorie, il punteggio non viene indicato come valore assoluto (ad esempio 92/100 punti), ma per le prove da botte comprende sempre un intervallo di 4 punti (ad esempio 85-88 punti), per tenere conto del possibile sviluppo futuro del vino. Come per tutte le degustazioni tematiche del Wine Spectator, anche la maggior parte di queste prove da botte viene effettuata in degustazione alla cieca; se la degustazione non è alla cieca, ciò viene esplicitamente indicato.

Come nella maggior parte delle altre grandi pubblicazioni vinicole, i vini sul Wine Spectator vengono valutati secondo la scala internazionale dei 100 punti, così suddivisa: i vini sotto i 70 punti sono considerati non raccomandabili, quelli medi ottengono da 70 a 79 punti. Tra 80 e 84 punti si trovano vini ben fatti, molto solidi, e tra 85 e 89 punti vini già molto buoni – i vini eccezionali, stilisticamente perfetti e che convincono completamente per il loro carattere, vengono valutati con 90-94 punti. Da 95 a 100 punti vengono premiati i vini di punta assoluti – grandi classici del vino, eccellenti sotto ogni aspetto.