Airén

In termini di superficie, l'Airén è il vitigno bianco più coltivato al mondo, nonostante questa antica varietà autoctona, già nota nel Medioevo, sia coltivata esclusivamente in Spagna. Con circa 200.000 ettari di superficie vitata, l'Airén occupa il terzo posto tra i vitigni più coltivati per la produzione di vino. Tuttavia, la coltivazione di questa varietà è in forte calo: nel 1990 erano ancora più di 450.000 gli ettari coltivati.

L'Airén è il vitigno principale della regione di La Mancha

La zona di coltivazione principale dell'Airén è La Mancha, ma questa varietà è presente anche in altre regioni della Spagna. Ovunque il clima sia caldo e secco, l'Airén, vitigno a maturazione tardiva e molto resistente, cresce molto bene.

I vini sono piuttosto neutri dal punto di vista aromatico e hanno spesso un elevato contenuto alcolico, motivo per cui vengono spesso utilizzati come vino base per la produzione di brandy. Inoltre, grazie alle moderne tecniche di cantina, esistono sempre più vini bianchi leggeri, agrumati e speziati a base di Airén, che hanno un'acidità relativamente bassa, nonché alcune varianti promettenti e corpose provenienti dalla barrique. Di norma, questi vini vengono bevuti giovani e sono ideali per accompagnare antipasti a base di verdure, frutti di mare o tapas.