Le vin d’Afrique du sud jouit depuis longtemps d’une excellente réputation dans le monde entier. Le domaine Rustenberg est certes une des fermes les plus anciennes et les plus belles de la région du Cap, mais elle est aussi la propriété d’un des meilleurs et des plus célèbres producteurs du pays.

C’est dans la région viticole de Stellenbosch, au pied de la majestueuse montagne Simonsberg, que le domaine se fond dans le cadre pittoresque d’un parc. Stellenbosch qui s’étend à environ 50 kilomètres à l’est du Cap, précisément à Cap-Occidental, est sans aucun doute le vignoble le plus connu d’Afrique du Sud. Stellenbosch est une terre de prédilection pour la culture de la vigne - les vallées fertiles ne sont pas seules providentielles : sous ce climat, grâce à l’exposition exceptionnelle des vignes, les raisins Rustenberg profitent durant les journées chaudes de l’ombre de la montagne Simonsberg toute proche, de la proximité de la mer et de l’action rafraîchissante du courant de Benguela. Sous l’effet du courant, un climat maritime modéré idéal pour la production de vins élégants et finement épicés, entoure Stellenbosch.

L’histoire du vignoble exemplaire d’Afrique du Sud

Le domaine Rustenberg existe depuis déjà 1682, détenteur d’une longue histoire et d’une tradition riche - le premier document qui relate, sous forme de reçu, la vente à une sage-femme d’une eau-de-vie provenant de la propriété, date de 1692. En 1941, Pamela et Peter Barlow acquirent le domaine Rustenberg, que leur fils Simon reprit en 1987 et qu’il dirige aujourd’hui avec sa femme Rozanne et son fils Murray. Tandis que Simon Barlow est responsable de la direction de l’exploitation familiale et de la gestion des vignobles, Rozanne veille sur l’entretien des espaces verts et Murray, en tant que maître de chai, dirige la vinification des Rustenberg et le marketing. Murray Barlow a déjà été deux fois lauréat du prix « Young Winemaker of the Year Award » du Dîner’s Club. Tammy, la femme de Murray a intégré l’entreprise familiale en 2015 où elle exerce désormais diverses fonctions. Thomas, le fils de Murrray et de Tammy né en 2018, témoigne déjà d’un grand intérêt pour tout ce qui a trait aux tracteurs, aux récoltes, aux vaches et à la ferme en général.

Rustenberg, tradition et innovation

Ces dernières années, le domaine Rustenberg a été rénové à grands frais ; les bâtiments soigneusement restaurés abritent aujourd’hui une cuverie ultra moderne, qui a été intégrée aux vieux murs avec la plus grande attention portée aux détails.

Lors de la récolte, les Barlow accordent la plus grande importance à la vinification séparée des lots de raisins, afin que le caractère de chaque parcelle de Rustenberg puisse se révéler pleinement. La vendange conduite exclusivement à la main, rigoureusement sélective, a lieu aux heures fraîches du matin afin de faciliter les interventions sur les meilleurs raisins, mûrs à point, et de les acheminer encore frais et croquants jusqu’au chai.  Les vins de Murray et de son équipe sont élevés avec le plus grand soin. Le résultat, ce sont les vins Rustenberg qui illustrent de manière éclatante à quel point les méthodes traditionnelles de vinification sont compatibles avec le style innovant du Nouveau Monde.

Que ce soit l’aromatique Sauvignon blanc, les Chardonnays élevés en fûts de chêne, la cuvée « bordelaise » « John X. Merriman », le « Buzzard Kloof » pur syrah, style vallée du Rhône, ou le magnifique Cabernet « Peter Barlow » - les vins du domaine exemplaire Rustenberg sont d’une qualité irréprochable et recueillent régulièrement les appréciations de David Platter, le « pape du vin » sud-africain, qui les classe parmi les meilleurs du pays.