Dans la région viticole de la Rioja, l'évocation de Castillo de Cuzcurrita a valeur de conseil d’initié, car les vins rouges du domaine sont non seulement d’une qualité exceptionnelle, mais également d'un style très personnel.

Terroir frais du nord de la Rioja

Le domaine est situé à l’extrême nord de l’Espagne, à environ une demi-heure à l’ouest de la petite ville de Haro, à la frontière de la province de La Rioja. Ce terroir de la Rioja exigeant sur le plan climatique et relativement frais, livre des vins extrêmement fins d'une fraîcheur soutenue caractéristique. Grâce à l’altitude des vignobles de plus de 550 mètres, les vendanges du Castillo de Cuzcurrita se déroulent toujours tard en automne : normalement, elles commencent mi-octobre, cependant dans certains millésimes les fruits peinent à atteindre une parfaite maturité, auquel cas la cueillette ne peut parfois avoir lieu qu’en novembre. Mais ces années tardives justement, sont souvent caractérisées par une élégance particulière et un grand potentiel de développement.

Dans ses vignobles, Castillo de Cuzcurrita mise tout sur le cépage tempranillo: les vignes sont conduites en gobelet, c'est à dire en buissons libres – un système de culture complexe qui nécessite beaucoup de travail manuel et ne produit que de faibles rendements. Sur les sols arides, sablonneux et pierreux des vignobles, la croissance des vignes est déjà naturellement limitée. De surcroît, pour une meilleure concentration du vin, les raisins sont éclaircis tout au long de l'année de telle sorte que chaque cep ne propose plus à la récolte qu'un demi-kilo de fruits parfaitement mûrs.

Au total, l’équipe du Castello di Cuzcurrita cultive 25 hectares, parmi lesquels des emplacements aussi prestigieux que la parcelle historique El Monte, dont les vignes centenaires poussent au milieu d’un paysage rocheux aride et produisent un vin aussi rare qu'expressif. Depuis 2016, sept hectares de vignobles ont été entièrement convertis à l’agriculture biologique.

Forteresse historique, chai moderne et art contemporain

L'élément central de Castillo de Cuzcurrita est le château qui donne son nom au domaine et a infiniment de charme historique - une magnifique forteresse surmontée d'une tour impressionnante, construite entre le XIVe et le XVe siècle et récemment restaurée à grands frais. Ici, les amateurs de vin sont extrêmement bien accueillis, mais ils peuvent aussi profiter des visites guidées de la cave, en espagnol, en anglais et en français du lundi au samedi - les amateurs d’art ne sont pas en reste non plus et peuvent visiter l’une des plus importantes collections d’art contemporain d’Espagne, exposée dans les locaux du Castillo de Cuzcurrita.

En 2005, un bâtiment viticole moderne a été construit juste à côté du château ; il héberge des petites cuves coniques qui permettent une vinification séparée de chaque parcelle, ainsi que des cuves en béton et des barriques, dans lesquelles les vins, en fonction de leur millésime et de leur caractère, sont élevés individuellement et distinctivement. Puis ils patientent et s'affinent en fûts de chêne français nobles. Dans le chai, la célèbre œnologue Ana Martín Onzaín applique généralement une approche de vinification très circonspecte, c’est pourquoi les vins ne sont pas seulement déplacés exclusivement par gravité, mais avec le minimum d'interventions possible dans leur création. De cette façon, la personnalité unique des vignobles reste préservée, qu'Ana Martín Onzain transmet dans des Riojas passionnants porteurs de sa propre signature, en utilisant conjointement et avec succès des méthodes traditionnelles et des équipements techniques de pointe.