Si ce nom ne vous dit rien, vous avez déjà sûrement vu, au moins une fois, les bouteilles faciles à reconnaître, décorées d’étiquettes noires et blanches originales. Mais plus spectaculaire encore, le contenu de la bouteille! Avec des vins de très grande qualité, Charles Smith Wines jouit d’une notoriété internationale, et d’évaluations toujours honorables de la part des critiques comme Parker et Co.

Pour autant le fondateur du domaine, Charles Smith, n’a pas eu un parcours classique de vigneron. Certes, il a grandi en Californie tout près de la Napa Valley, mais il n’a découvert sa passion pour le vin que bien plus tard. Jusque-là, il avait managé et accompagné différents groupes de rock sur leurs tournées mondiales, menant la vie effrénée d’un rock n’roller. Lors des repas et des verres pris en commun, il était tellement fasciné à chaque fois que le vin était au centre des discussions, qu’il commença une nouvelle vie professionnelle dès son retour aux USA, loin du monde de la musique.

« Drink is any way you like it »

De retour à Seattle, à l’extrême nord-ouest des Etats-Unis, Charles Smith ouvrit d’abord un magasin de vin, et il parcourut les vignobles environnants nouant des liens avec les producteurs de vins de la région. Il rencontra à cette occasion Christophe Baron qui fit germer en lui l’envie de produire son propre vin. Parmi les récoltes de Baron, Charles Smith sélectionna avec beaucoup de talent une partie des meilleurs raisins dont il produisit trois cent trente bouteilles de sa première Syrah de la Walla Walla Valley. Le retour fut tellement positif et encourageant que Smith décida de poursuivre dans cette voie. 2006 consacra la création de son label « Charles Smith Wines ». Ce projet tient compte des habitudes de consommer de notre époque, car nombreux sont les amateurs de vins qui préfèrent boire leurs vins tout de suite, plutôt que de devoir les stocker longtemps. Les vins de Charles Smith Wines, même jeunes, procurent le plus grand plaisir de dégustation, bien qu’ils pourraient vieillir encore plusieurs années. Les vins sont équilibrés, accessibles, puissants et corsés, et à des prix abordables.

La première distinction «Winery of the Year» (Vigneron de l’année) Charles Smith l’a obtenue en 2009 de Wine & Spirit, puis d’autres suivirent, notamment de Food & Wine Magazine, de Seattle Magazine et de Wine Enthusiast. Charles Smith fut en outre le premier vigneron de l’état de Washington à récolter 100 points pour un vin.

Il y a quelques années, Charles Smith a confié la responsabilité de son domaine à Megan Schofield. Une viticultrice expérimentée, qui avait déjà travaillé dans différentes propriétés viticoles, et entre autres auprès de Robert Mondavi.

Pour sa production, Megan Schofield s’approvisionne en raisins de la meilleure qualité dans les excellents vignobles des régions les plus diverses de l’état de Washington. Transmettre au vin la typicité de cette variété de cépage ainsi que les différentes caractéristiques des terroirs de Columbia Valley, Yakima Valley ou encore Walla Walla Valley est sa plus grande priorité. Et c’est une magnifique réussite, comme en témoignent les derniers classiques variétaux Kung Fu Girl Riesling, Eve Chardonnay, The Velvet Devil Merlot oder Boom Boom Syrah.