Le nouvel élan d’un terroir historique d’excellence

Ancré dans la tradition, Domaine de Baronarques pratique la viticulture depuis le 17e siècle au moins, mais ses racines sont probablement bien plus anciennes. Lorsque la baronne Philippine de Rothschild et ses deux fils, Philippe et Julien, issus de l’une des familles de vignerons les plus éminentes au monde, reprennent, en 1998, les rênes de ce magnifique domaine traditionnel de 110 hectares, c’est une nouvelle ère qui commence pour lui. Depuis lors, les vignes historiques du domaine produisent des raisins de premier ordre qui donnent naissance à des vins fascinants et intenses, alliant la classe d’un Bordeaux haut de gamme au charme des crus du sud de la France.

Climat maritime et fraîcheur d’altitude

Les vignes de Domaine de Baronarques sont situées au cœur d’un paysage naturel de rêve, entre océan Atlantique et mer Méditerranée, et bénéficient ainsi de conditions de maturation idéales. Cette situation privilégiée leur offre en effet de nombreuses heures d’ensoleillement, des vents rafraîchissants et des précipitations suffisantes. Les meilleurs terroirs de la région viticole de Limoux, située près de la ville historique de Carcassonne et à 70 kilomètres environ de Perpignan, se trouvent sur des coteaux orientés au sud et se composent principalement de sols argilo-calcaires. Alors que l’argile assure un bon équilibre hydrique, le calcaire garantit quant à lui un excellent apport de nutriments aux vignes. En outre, la proximité des Pyrénées et l’altitude, comprise entre 250 et 350 mètres, atténuent légèrement la chaleur estivale, l’alternance de températures chaudes pendant la journée et plus froides pendant la nuit permettant également aux raisins de conserver une certaine fraîcheur.

Un mélange d’opulence méridionale et d’élégance bordelaise

Environ 43 hectares du domaine sont aujourd’hui occupés par les cépages bordelais classiques Merlot, Cabernet Sauvignon et Cabernet Franc, et par les variétés typiques du sud de la France, la Syrah, le Grenache et le Malbec. D’excellents pieds de Chardonnay s’y développent aussi en petite quantité. Après cinq années consacrées à la remise en culture du vignoble et à la rénovation du chai, le millésime 2003 a offert à Domaine de Baronarques un premier cru très acclamé, révélant avec brio dès la première année l’immense potentiel de l’exploitation sous la direction de la famille Rothschild. La densité de plantation dans les vignes est l’une des recettes de ce succès: pour que les racines des ceps s’enfoncent le plus loin possible dans la terre afin d’y puiser eau et nutriments, la majorité des parcelles comptent plus de 4 500, voire 7 500 pieds par hectare, alors que la densité moyenne est normalement de 3 000 pieds par hectare environ dans la région viticole de Limoux. Du fait de cette densité de plantation élevée, chaque cep de vigne cultivé au domaine produit certes moins de fruits, mais leur goût est particulièrement intense.

Des conditions idéales pour produire de grands vins

Les raisins des vignes de Domaine de Baronarques bénéficient du même soin que celui accordé aux terres de l’icône bordelaise de la famille, Château Mouton Rothschild: ils sont d’abord sélectionnés à la main, puis rassemblés dans des corbeilles ouvertes pour prévenir leur écrasement. Au chai, les baies sont de nouveau minutieusement triées, puis transportées par gravité. Encore intactes, elles sont d’abord éraflées et pressées délicatement, puis mises à fermenter dans des cuves à température contrôlée. Pour vinifier séparément chaque lot de chaque cépage et parcelle, le chai comprend 26 cuves en inox et huit cuves en béton de tailles diverses. Les vins de Domaine de Baronarques sont ensuite élevés dans des fûts de chêne de première qualité. Après deux ans de rénovation, le nouveau chai d’élevage est maintenant équipé de toutes les technologies modernes, et offre des conditions parfaites pour la production de ces grands vins du sud de la France.