Knoll est culte. Tout a commencé il y a plus de 200 ans, lorsque la viticulture était pratiquée sous le nom de Knoll, mais que le vin n’était pas encore mis en bouteille. Les premières bouteilles ont été mises en bouteille dans les années 50, puis en 1962 avec une étiquette baroque et polarisante représentant Saint Urbain. Certains la trouvent démodée et kitsch, d’autres la défendent comme un signe distinctif absolu. Quelle que soit la façon dont on la perçoit, chez Knoll, c’est finalement le contenu qui compte.

En tant que cofondateur de l’association des vignerons Vinea Wachau Nobilis Districtus (VWND), Knoll a établi dans les années 80, en collaboration avec F.X. Pichler et Hirtzberger, les nouvelles normes de qualité, d’origine et d’authenticité des vins de la Wachau. L’entreprise est aujourd’hui dirigée par la sixième génération. Mais la jeune génération continue de mettre l’accent sur le terroir. Chaque vignoble, appelé ici «Ried», est divisé en plusieurs sous-vignobles, qui sont interprétés comme des parcelles individuelles en fonction de leur exposition et de leur sol, tel que le gneiss de Gföhler, le loess (sédiment calcaire), le sable et l’argile, et peuvent ainsi révéler toute leur individualité, mise en valeur et préservée par le vigneron ou la vigneronne.

Les 16 hectares du domaine comprennent des vignobles de premier choix tels que Loibenberg, Kellerberg et Pfaffenberg. Des joyaux de la Wachau tels que Kreutles et Schütt, avec une exposition, une composition du sol et un microclimat optimaux, font également partie de la propriété. Cinq hectares supplémentaires sont exploités dans le cadre d’une coopération de longue date avec des vignerons sous contrat. Le Schütt, en particulier, constitue la base de rieslings et de grüner veltliners clairs, précis et minéraux, qui ne dévoilent souvent leur plein potentiel qu’après plusieurs années. 90 % de la superficie est plantée de grüner veltliner et de riesling. Outre ces deux cépages phares, d’autres cépages et styles de vin tels que le muscat blanc, le traminer et le chardonnay viennent compléter la gamme. Des sélections douces et des vins de qualité supérieure complètent le répertoire et le distinguent des autres domaines viticoles de la région. L’accent est toutefois mis sur les deux cépages à succès que sont le Riesling et le Grüner Veltliner, et sur leur interprétation du terroir, dans les niveaux de qualité Steinfeder, Federspiel et Smaragd créés spécialement pour la Wachau par la VWND. Alors que les niveaux inférieurs misent sur un élevage en fûts de grande taille et une maturation douce sur lies fines afin d’obtenir une fraîcheur agréable, les vins Smaragd se concentrent sur la préservation de la typicité du terroir, avec complexité et aptitude au vieillissement. Depuis 1988, les millésimes particulièrement réussis sont mis en bouteille dans la vinothèque sous l’appellation «Best of the Best». Pour pouvoir arborer cette étiquette Knoll, un vin doit présenter un équilibre exceptionnel, une profondeur complexe et une aptitude au vieillissement particulière. Knoll interprète ainsi des vins haut de gamme qui ne révèlent leur véritable potentiel qu’après plusieurs décennies – authentiques, recherchés et rares.