Chardonnay – talentueux et apprécié

La variété blanche chardonnay a essaimé aux quatre coins du monde et revêt aujourd’hui une importance internationale. Pas seulement en raison de ses qualités gustatives, mais aussi pour sa grande capacité d’adaptation aux localisations les plus diverses. Les bons Chardonnays font partie des meilleurs vins blancs du monde – qu’ils soient originaires de Bourgogne, du canton des Grisons ou de la Napa Valley. Le chardonnay s’est particulièrement bien adapté aux sols riches en calcaire du climat tempéré du nord de la France, mais il donne aussi en de nombreux terroirs différents du globe, des vins aux qualités très attrayantes – le chardonnay pousse dans le nord comme dans le sud, dans des régions humides ou sèches, plus froides ou plus chaudes. La Bourgogne passe pour être le berceau du chardonnay, elle abrite notamment le village de Chardonnay qui lui a probablement donné son nom. Les vins blancs des appellations bourguignonnes Puligny-Montrachet, Meursault, Corton-Charlemagne ou Chablis sont depuis longtemps l’incarnation de l’excellence et comptent parmi les vins les plus célèbres du cépage.

Pinot Noir – la Diva des cépages

Celui qui a dit du nebbiolo qu’il était exigeant, n’a pas encore eu affaire au pinot noir. Il est une diva parmi les cépages et ce n’est pas sans raison. Le pinot noir est avant tout très pointilleux quant à son implantation. Ce créateur de vins rouges se plaît sous les climats frais, mais pas trop froids, et il préfère les sols calcaires. Il pousse volontiers sur des terres marneuses et argileuses. Par ailleurs, le pinot noir est plus que la moyenne, sensible aux maladies, au gel et à la pourriture. « Malgré tout » le cépage est, dans le monde, cultivé sur près de 80'000 hectares de vignobles et vinifié en rouge. Dont 12'000 hectares en Allemagne. Des plus petites productions de ce cépage existent encore en Suisse, en Autriche et en Italie. Mais la France reste la principale terre de prédilection du pinot noir.

Pinot Meunier

Le pinot meunier est un cépage rouge rouge français, qui appartient à la famille des variétés bourguignonnes. En Allemagne, il porte le nom de schwarzriesling ou müllerrebe. Il doit sa dénomination française pinot meunier au fin duvet qui couvre la face intérieure de ses feuilles et qui lui donne l'apparence d'un meunier saupoudré de farine.

Bien que des vins rouges fins puissent également être produits à partir du pinot meunier, ce cépage est la plupart du temps vinifié en blanc car son caractère fruité et légèrement pétillant le prédestine à servir de base aux grands effervescents. Notamment dans la région productrice de Champagne où le pinot meunier qui est, avec le chardonnay et le pinot noir une composante élémentaire de très nombreux champagnes, profite d'une réputation particulière - en Champagne, le pinot meunier pousse sur environ 30 pour cent de la surface dédiée aux vignes. En dehors de la France, il est utilisé dans de nombreuses régions du monde pour la production de vins effervescents de très grande qualité et est désormais cultivé sur 14'500 hectares environ. Il apparaît aussi en Angleterre, en Moldavie, en Australie et aux USA, mais en moindre quantité.

Le pinot meunier fournit des vins structurellement semblables à ceux du pinot noir, d'une couleur rouge clair, d'un parfum élégant et d'une acidité vivace. La plupart du temps, leurs arômes de fruit évoquent cependant une baie plus sombre, souvent la cerise noire, le cassis, la mûre. Généralement, les vins à composante de pinot meunier se boivent jeunes : les vins rouges font merveille avec des assiettes froides, du jambon séché à l'air ou du gibier rouge rôti. Alors que les vins effervescents sans indication de millésime, sont excellents à l'apéritif et sont extrêmement plaisants jeunes, à l'image des meilleurs millésimes de Champagne, ils peuvent vieillir plusieurs années et sont absolument exquis avec un fromage à pâte molle crémeux et des biscuits salés, mais sont aussi de remarquables partenaires d'un repas entier.