Department 66

Un terroir dal clima mediterraneo e dai terreni di scisto nero

La regione vinicola del Maury si trova vicino al confine con la Spagna, a sole due ore a nord di Barcellona e a circa mezz’ora da Perpignan. La valle di Agly, con i suoi terreni sassosi e le sue viti nodose, è stata a lungo una regione di vini rossi, chiaramente caratterizzata dal clima mediterraneo; il clima mediterraneo della regione, con 320 giorni di sole all’anno, e le influenze positive del vicino Mar Mediterraneo hanno lasciato il segno. Simile alla sua vicina, la regione vinicola spagnola del Priorat, il Roussillon offre ai vigneti terreni di scisto nero con alcuni piccoli depositi di granito e calcare – un sottosuolo arido che immagazzina bene il calore, ma è povero di nutrienti organici e azoto. A parte la tipica gariga (macchia) che punteggia il sud della Francia con cespugli sempreverdi e boschi radi, poco altro prospera qui. Eppure questo terroir è un paradiso per i vigneti: rese basse e uve mature e desiderabili danno vita a vini molto scuri, corposi e ricchi di frutta.

Un’unica visita nel 2008 è bastata a Dave Phinney per innamorarsi della particolare bellezza paesaggistica della Linguadoca-Rossiglione. Era stato invitato da una coppia di amici che avevano appena acquistato delle vigne nella regione di Maury e che pensavano che Dave potesse essere interessato ai loro vini. Quando arrivò e guardò le ripide montagne, i terreni scistosi e le vecchie vigne, gli si aprì la mente. Per due giorni, Dave Phinney ha ammirato il paesaggio selvaggio e magnifico prima di tornare in California, non senza aver acquistato la prima parcella di vecchie viti di Grenache. La prima pietra del suo nuovo vigneto Département 66 è stata posata e nel 2009 ha iniziato a costruire la sua cantina. Da allora, la regione di Maury è diventata la sua seconda casa e un luogo che la sua famiglia ama quanto lui. Oggi, i 120 ettari di vigneto sono coltivati con varietà tipiche come Grenache, Carignan, Syrah, Mourvèdre e Grenache Gris; le viti hanno in media più di sessant’anni, e alcune delle più vecchie hanno addirittura più di cento anni. Dalle bacche concentrate di questi vigneti, Dave Phinney ricava blend potenti e dallo stile inconfondibile, che affascinano per l’intenso bouquet, la grande densità e il sapore; nonché per il loro gusto estremamente ricco, e uniscono la mineralità della Francia meridionale alla potenza della Napa Valley.