Les vins de la région viticole de l’Alentejo - moitié sud du centre du Portugal - jouissent d’une popularité croissante depuis des années, parce qu’ils séduisent avec leur goût intense, sont accessibles et d’un excellent rapport plaisir-prix.

Un paradis de vignes méditerranéen
L’Alentejo bénéficie en plus d’une majorité de sols d’ardoise et de granit en pente douce et à faible rendement, d’un climat chaud et sec sous lequel toutes les variétés de cépages mûrissent impeccablement - environ 3000 heures d’ensoleillement par an transmettent aux vins beaucoup de force et de caractère fruité. Les grandes différences de température entre les journées chaudes et les nuits fraîches, nourrissent des raisins très aromatiques d’une merveilleuse harmonie intérieure. L’air frais de l’Atlantique est un facteur important du bon équilibre de ces vins agréablement opulents : tout au long de l’année, il adoucit le climat de la région Alentejo et l’été venu, il dépose avec régularité son souffle rafraîchissant sur les raisins.

Duo d’œnologues génial et diversité de cépages autochtone
Domaine incontournable de l’Alentejo, Fitapreta se situe dans la partie septentrionale du vignoble qui s’étend entre Lisbonne et l’Algarve. Fondé en 2004 par Viticulteur António Maçanita et le regretté David Booth, il a su convaincre dès les premiers millésimes et obtenir d’excellentes notes. David Booth était, de son vivant, un œnologue extrêmement réputé dans le monde entier, tandis qu’António Maçanita faisait déjà partie des vignerons portugais les plus en vue. Ce touche-à-tout de génie produit aujourd’hui une kyrielle de vins fascinants dans différentes régions du pays. Ce n’est pas un hasard si, en 2016, ce passionné a été élu «Vigneron de l’année» à l’âge de 35 ans.

L’utilisation de méthodes durables, ainsi que la préservation et la reconstruction du paysage viticole historique sont les lignes directrices de Fitapreta. Afin de refléter le terroir exceptionnel et authentique de l’Alentejo, Maçanita et Booth ont opté, en plus du Touriga Nacional et de l’Aragonez, pour des cépages autochtones, comme l’Arinto, la Tinta Miúda, la Trincadeira et quelques autres variétés locales, qui sont depuis longtemps cultivées dans la région et donnent aux vins un caractère unique.

Vinification moderne dans un cadre historique
Le domaine seigneurial se trouve dans le Paço do Morgado de Oliveira, un palais construit à partir de 1306, à environ 130 kilomètres de Lisbonne et de la côte. Les dispendieux travaux de rénovation des bâtiments ont été réalisés avec un grand souci des détails, en considération de leur longue histoire et toujours sous contrôle d’archéologues. En 2017, le domaine historique a été enrichi d’un corps de cave moderne à l’architecture contemporaine qui, bien que stylistiquement complètement différente, a été joint au bâtiment existant de manière très harmonieuse et avec beaucoup de virtuosité – de toute évidence, chez Fitapreta, tradition et innovation vont de pair.

Une part des 100 hectares de vignobles est plantée sur le modèle des Châteaux français, à savoir directement autour du nouveau domaine et du palais historique ; quelques vignes sont cultivées près d’Évora, Redondo, Borba et Fronteira. L’une de ces parcelles très particulières est située, par exemple, dans le vignoble Chão dos Eremitas au pied de la Serra d’Ossa, où des vignes ont toujours été plantées depuis le XIVe siècle siècle. La vendange est strictement manuelle, ensuite tous les raisins sont égrappés et pressés doucement afin qu’aucune substance astringente ne soit libérée. Dans la cave, Maçanita et son équipe opèrent généralement selon une approche peu interventionniste et minimaliste, c’est pourquoi, les moûts par exemple sont déplacés par la seule gravité, sans pompage, et la fermentation se déroule spontanément. Par la suite, les vins sont élevés - en fonction des caractéristiques de la vendange - dans des cuves en acier inoxydable, des amphores ou dans des fûts de chêne français soigneusement sélectionnés, puis sont stockés le temps qu’ils s’affinent dans la splendide chapelle restaurée du palais historique.