Au XVIIIe siècle, la famille Clerc a acquis le domaine après la Révolution française, lorsqu’il a été mis en vente publique. Milon, le nom du vignoble, a été ajouté en 1850. Les exigences de qualité étaient déjà très élevées à l’époque, ce qui a valu au château d’être classé Grand Cru Classé en 1855. En 1970, le baron Philippe de Rothschild, propriétaire du célèbre Château Mouton Rothschild, a acquis le domaine situé dans la partie nord de Pauillac, car il a reconnu le potentiel unique des terroirs. Dans un premier temps, les vignobles ont été rénovés afin de faire passer le château à un niveau supérieur. Le baron Philippe a illustré lui-même la première étiquette, dont le motif était une jeune fille avec une coupe de mariage dorée. En hommage à sa fille Philippine, qui a été danseuse et actrice pendant plusieurs années, il l’a remplacée dans les années 1980 par les deux danseurs qui ornent encore aujourd’hui l’étiquette. Lorsque, après le tournant du millénaire, sa fille, la baronne Philippine, s’est tournée vers le monde du vin et a pris les rênes, des investissements ont également été réalisés dans la cave à vin afin de pouvoir transformer les raisins de haute qualité dans un environnement moderne. Dans le respect de la tradition, les exigences de qualité élevées sont aujourd’hui mises en œuvre avec le même enthousiasme par les héritiers de la famille, Camille, Philippe et Julien. L’équipe dirigée par Caroline Artaud comprend le régisseur Richard Martin et le maître de chai Frédéric Faure, qui a apporté son expertise acquise en Toscane au domaine Gian Paolo Motta. Le chef vigneron du groupe viticole, qui comprend également le Château Mouton Rothschild et le Château d’Armailhac, est Jean-Emmanuel Danjoy, qui a acquis de l’expérience chez Opus One dans la Napa Valley et apporte son savoir-faire à Clerc Milon depuis 2009.

Un emplacement optimal – une cave optimale

 Les vignobles n’ont atteint leur taille actuelle qu’au début du XXe siècle, lorsqu’il a fallu les replanter après les guerres et la catastrophe du phylloxéra. Le vignoble ensoleillé de Clerc Milon est orienté sud-sud-est et s’étend sur 41 hectares avec vue sur l’estuaire de la Gironde tout proche. L’embouchure du fleuve dans l’Atlantique agit comme un climatiseur naturel sur le vignoble et crée un microclimat optimal. Elle fournit de l’eau, compense les variations de température, protège du froid et de la chaleur extrêmes et assure la ventilation des vignes grâce à la brise marine fraîche. Divisé en 247 parcelles, le vignoble bénéficie d’une véritable mosaïque de sols composés de gravier et de sable sur de l’argile et du calcaire, qui offrent les meilleures conditions pour la culture des cépages classiques Cabernet Sauvignon (50%), Merlot (37%), Cabernet Franc (10%) et un peu de Petit Verdot. Même le cépage Carmenere, rare à trouver, fait partie du patrimoine viticole de l’une des plus anciennes parcelles. Une densité de plantation élevée, avec environ 8 500 pieds par hectare, et leur âge moyen élevé, 40 ans, permettent d’obtenir des raisins concentrés, dont la qualité est encore améliorée grâce à une réduction ciblée du rendement. Tous les raisins sont récoltés à la main afin de garantir une première sélection de la meilleure qualité dès la récolte. La mise en place d’une cuverie moderne a permis de concilier efficacité et durabilité. Le pompage s’effectue en douceur, entièrement par gravité, de manière économe en énergie et à température contrôlée naturellement grâce à son emplacement souterrain à l’ . La transformation contrôlée a lieu dans des cuves en acier inoxydable réfrigérées, et la maturation finale dans des fûts de chêne français.