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La barbera qui passait autrefois pour « trop banale » est aujourd’hui un des cépages les plus importants du Piémont dont il s’approprie plus de 50'000 hectares de vignobles. Également cultivée dans le reste de l’Italie, en Argentine, en Australie, en Grèce et en Afrique du Sud, la barbera a su se faire apprécier. Les vins rouges issus de barbera sont aussi différents que les régions où elle est cultivée. Un Barbera rouge peut aussi bien être sec que gouleyant, pétillant que tranquille.
Les origines du cépage sont floues, certains prétendent qu’elle a été cultivée pour la première fois dans le Montferrat, d’autres dans l’Oltrepo Pavese. Cependant, des sources les plus anciennes attestent qu’elle a été utilisée au XIIIe siècle dans le Montferrat pour la production de vin rouge.
Barbera – vigoureuse, adaptable, intense
Les « traits de caractère » typiques de la barbera, sont avant tout sa vigueur, sa capacité d’adaptation, la robe rouge rubis dont elle pare ses vins, comme sa rentabilité. C’est justement pour cette raison - une sélection fiable - que la barbera est un peu partout un cépage très populaire qui peut produire des vins très expressifs.
Les arômes les plus courants des rouges issus de barbera évoquent la prune et la cerise, le cassis et le chocolat. Ses vins sont estimés pour leur teneur légère en tannins et leur belle acidité. Une acidité que la barbera, qui se plaît dans un environnement chaud, est capable de conserver intacte même lors d’une maturation rapide sous un climat brûlant.
La typicité des vins rouges de barbera
Le Barbera d’Asti est le vin typique du cépage. Nizza, Tinella et Astiano sont les trois sous-zones de répartition de la DOC du Barbera d’Asti. Le Barbera d’Alba, réputé lui aussi, est un vin rouge souvent puissant au goût, capable de vieillir longtemps, contrairement au Barbera del Monterrato.
