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Soixante-dix ans d’histoire familiale, des terroirs alpins et la quête de l’harmonie parfaite: John Boven, de la Cave Ardévaz, explique ce qui fait la grandeur des vins valaisans, pourquoi le courage est essentiel dans la viticulture et quel vin lui tient particulièrement à cœur.
Quand un vin est-il véritablement harmonieux? Pour John Boven, la réponse commence bien avant la première gorgée. «Pour moi, un vin harmonieux se révèle d’abord au nez. Il doit donner envie d’être dégusté, sans jamais paraître trop opulent ni envahissant.» Le vigneron de la Cave Ardévaz apprécie tout particulièrement les arômes floraux et fruités. En bouche, il faut ensuite trouver le juste équilibre entre volume, ampleur et structure. «Lorsqu’un vin devient trop lourd, il perd son harmonie. Le véritable défi réside dans le plaisir de la dégustation. Un vin doit susciter l’enthousiasme à chaque gorgée.» Cette philosophie est le fil conducteur des vins de l’exploitation familiale et continue de façonner, aujourd’hui encore, le travail de John Boven.
Le Valais, entre terre d’origine et source d’inspiration
Lorsqu’on parle de vin avec John Boven, on se rend vite compte à quel point ses vins sont étroitement liés à leur terroir. Avec près de 300 jours d’ensoleillement par an et des précipitations relativement faibles, le Valais offre des conditions presque uniques. «Ce climat chaud et sec nous permet de cultiver des cépages exigeants comme la petite arvine, l’heida, la syrah ou l’humagne rouge.» Façonnés pendant des millénaires par les glaciers, les rivières et les éboulis, les terroirs autour de Chamoson jouent un rôle particulièrement déterminant. L’ardoise, le calcaire et les sols pierreux assurent un excellent drainage et confèrent aux vins cette tension, cette précision et cette minéralité qui font la renommée du Valais. À cela s’ajoute l’extraordinaire diversité de la région. Avec ses 24 cépages, le Valais offre une palette impressionnante de styles et de caractères.
Des décisions audacieuses et visionnaires
Cette année, la Cave Ardévaz célèbre son 70e anniversaire. Pour John Boven, c’est l’occasion idéale de revenir sur l’évolution de l’exploitation familiale. «En réalité, notre domaine viticole s’est construit au fil des générations grâce à des décisions audacieuses.» La décision la plus importante de son parcours personnel a été la construction d’un vaste entrepôt. Celui-ci permet aux vins rouges de vieillir plus longtemps et d’être commercialisés uniquement lorsqu’ils ont atteint leur maturité optimale. Le toit accueille également une grande terrasse panoramique avec vue sur les Alpes valaisannes, devenue aujourd’hui la véritable vitrine du domaine. Cet investissement a d’ailleurs été récompensé par le prix «Best of Swiss Wine Tourism». «Nous devons continuer à évoluer et nous adapter aux nouvelles habitudes de notre clientèle. Aujourd’hui, le vin n’est plus seulement un produit: c’est de plus en plus une expérience.»
Un projet de cœur: le Johannisberg Grand Cru
Quand on demande à John Boven quel vin lui tient particulièrement à cœur, la réponse fuse sans hésitation: «Notre Johannisberg Grand Cru.» L’idée est née d’une parcelle unique qui produisait, année après année, des raisins exceptionnellement aromatiques et parfaitement mûrs. Avec le millésime 2023, ce potentiel a donné naissance à un projet à part entière. Chaque grappe est soigneusement sélectionnée, chaque lot vinifié avec la plus grande précision. Le succès ne s’est pas fait attendre. Dès 2024, le Johannisberg Grand Cru a été élu meilleur Johannisberg du Valais. «Cette distinction représente beaucoup pour nous. Mais ce qui est encore plus important, c’est que le vin ait trouvé son public.»
Famille, plaisir et apprentissage permanent
Pour devenir vigneron, John Boven est passé par une école de commerce, puis a suivi une formation de vigneron et des études d’œnologie à Changins. Il a ensuite acquis de l’expérience en Allemagne avant de revenir dans l’exploitation familiale. Une personne l’a particulièrement marqué: Rodolphe Roux, qui a endossé un rôle central au sein du domaine après le décès de son père en 2010. «Pratiquement tout ce que je sais aujourd’hui sur le travail en cave, c’est lui qui me l’a appris.» Aujourd’hui encore, les deux hommes échangent régulièrement. En parallèle, John Boven est convaincu que dans le monde du vin, l’apprentissage ne s’arrête jamais. Chaque dégustation, chaque visite chez des collègues et chaque nouvelle rencontre permettent d’élargir ses horizons.
Il cherche également l’inspiration en dehors du vin. Son temps libre, il le consacre avant tout à sa famille. Il trouve le calme dans son jardin, où il aime observer les plantes pousser et suivre le rythme des saisons. Parallèlement, il s’intéresse à la politique internationale, aux évolutions économiques et aux grands enjeux mondiaux. C’est surtout autour d’une bonne table entre amis qu’il aime refaire le plein d’énergie. Sans surprise, son plat préféré reflète parfaitement cet art de vivre: un filet de bœuf tout juste saisi avec une sauce aux morilles, accompagné d’une bouteille d’Ardévine Michel Henri 2023. «Pour moi, c’est un moment de plaisir exceptionnel.»
Ping-pong avec John Boven
Café ou thé?
Café
Mer ou montagne?
Mer
Spontané ou organisé?
Organisé
Les décisions dans le vignoble: intuitives ou analytiques?
Intuitives, puis confirmées par l’analyse
Davantage de tension ou davantage de rondeur?
Davantage de rondeur
Préserver la tradition ou la réinventer?
Allier tradition et innovation
Élégance fraîche ou puissance méditerranéenne?
Élégance fraîche
Vin de dégustation ou compagnon de table?
Compagnon de table
Potentiel de garde ou plaisir immédiat?
Potentiel de garde
Barrique ou acier inoxydable?
Barrique ou foudre pour les vins rouges, acier inoxydable pour les vins blancs
Minimalisme ou opulence?
Opulence
Brume matinale ou soleil du soir?
Soleil du soir
Tanins mûrs ou acidité vibrante?
Tanins mûrs
-
Valais, Suisse
100% Heida/Païen (Savagnin)
Score 18.5/20
Cave Ardévaz
24.00 CHF70 cl (34.29 CHF / l) -
Valais, Suisse
100% Humagne rouge
Score 18/20
Cave Ardévaz
16.00 CHF50 cl (32.00 CHF / l) -
Valais, Suisse
35% Gamaret
Score 18.5/20
Cave Ardévaz
Prix de lancementPrix spécial 29.00 CHF Prix normal 32.50 CHF75 cl (38.67 CHF / l) -
Valais, Suisse
100% Johannisberg
Grand Prix du Vin Suisse Gold/
Cave Ardévaz
32.50 CHF75 cl (43.33 CHF / l)
