Progresser en permanence, telle est la vision de René Schlatter

Depuis 2008, René Schlatter, le fils de Jack, tient les rênes du domaine avec sagacité et investit dans les laborieux travaux de la vigne ainsi que dans les innovations techniques et la mise en place de pratiques respectueuses de l’environnement. « Ce qui est suffisant aujourd’hui ne l’est plus demain », telle est sa devise, car le statu quo est, pour lui, symbole de régression: ce dynamique vigneron ne connaît qu’une seule direction, celle qui va de l’avant. C’est pourquoi, avec sa famille, il met tout en œuvre pour améliorer la qualité de chaque nouveau millésime et préserver la beauté des paysages naturels qui entourent la métropole de San Francisco pour les générations futures grâce à des pratiques durables, toutes ses vignes étant par exemple certifiées du label « Napa Green ».

Une kyrielle de terroirs, des vendanges séparées et une vinification individuelle

Les raisins produisant les vins de Merryvale poussent sur une kyrielle d’excellents terroirs de Californie, qui ont été scrupuleusement choisis en fonction des besoins climatiques et géologiques des cépages. Le Cabernet Sauvignon, le Petit Verdot et le Cabernet Franc sont cultivés dans le nord de la Napa au climat plus chaud, tandis que les cépages Chardonnay, Sauvignon Blanc et Pinot Noir s’épanouissent sur les terres plus froides de Los Carneros, où les brises marines de l’océan Pacifique apportent régulièrement de la fraîcheur aux vignes et aux raisins.

Étant donné que la composition des sols varie sur chaque parcelle, qui peut être volcanique, argileuse ou encore riche en grès, de même que la pente et l’orientation, différents microclimats peuvent cohabiter au sein d’un même vignoble. Afin d’exprimer avec précision les arômes spécifiques de ces micro-terroirs, tous les raisins sont récoltés à la main aux premières heures du matin, puis de nouveau minutieusement triés et vinifiés parcelle par parcelle.

Opulence californienne et structure européenne

Le point de mire de Merryvale est son spectaculaire chai à barrique, véritable sanctuaire où les vins vieillissent lentement. Grâce à un élevage parfaitement intégré, le domaine réussit un fascinant exercice de haute voltige en conjuguant l’élégance et la complexité des grands vins européens avec le fruité généreux et le caractère accessible des vins californiens de la Napa Valley. Par ailleurs, le vieillissement des vins en fûts de chêne français leur confère une complexité aromatique et une structure à la fois souple et puissante. L’assortiment méticuleux des fûts, qui sont fabriqués à partir de bois de différentes forêts par plusieurs tonnelleries et sont soumis à diverses chauffes, contribue à créer des arômes épicés incomparables et élégants. Ces qualités se retrouvent dans les prestigieux vins étiquetés sous le nom de Merryvale, ainsi que dans ceux de Starmont et sa palette de plusieurs vins de cépage très expressifs et accessibles, qui permet de compléter l’offre avec des produits de grande qualité à un prix défiant toute concurrence.