Zinfandel (Primitivo)

Zinfandel – alias primitivo en Italie – est un des cépages les plus appréciés et les plus représentés aux USA. Le zinfandel fut longtemps considéré comme un cépage d’origine américaine, toutefois d’autres informations laisseraient maintenant à penser qu’il serait venu de Croatie. Il fut enregistré pour la première fois sous le nom de terminus primitivo, en Italie au milieu du XIXe siècle. On en déduit donc que le zinfandel a profité de l’immigration italienne pour rejoindre la Californie. Aujourd’hui, il est une figure de proue de la Californie, dont il couvre environ 10% (20'000 hectares) du vignoble total.

Au-delà de la Californie, plus précisément en Italie dans la région des Pouilles ainsi qu’en Croatie, le zinfandel sert de base à l’élaboration de vins rouges. Ce cépage s’épanouit le mieux sous des climats chauds, mais sans excès. Le climat comme la localisation et l’âge des vignes jouent un rôle déterminant dans la qualité et le caractère des vins de zinfandel rouges. C’est pourquoi leur goût varie considérablement d’un vin à l’autre. Les Zinfandel de la Napa Valley par exemple affichent des arômes de prune et de vanille. Sous d’autres latitudes, les vins rouges issus du zinfandel sont plutôt puissants et charpentés, ou encore légers dans le style du Beaujolais.

Petite Sirah (Petit Syrah)

La petite sirah est un cépage rouge originaire de France, connu sous la dénomination de durif - du nom du médecin français François Durif, à qui l'on attribue la création de ce cépage. Alors qu'aux États-Unis l'appellation petite sirah est encore le plus souvent utilisée, son équivalent durif s'est imposé ces dernières années dans certaines autres régions viticoles - sans doute aussi pour éviter les confusions possibles avec la syrah, d'autant que l'orthographe petite syrah est également très répandue.

Carignan

Le carignan est un cépage rouge qui joue traditionnellement un rôle notoire dans les vins rouges du sud de la France. Il a également été longtemps le cépage rouge le plus cultivé au monde. C'est pourquoi il est aujourd'hui représenté dans de nombreux pays viticoles sous divers noms - en Espagne où il est par exemple appelé cariñena, et en Sardaigne carignano. La variété pousse également en Algérie, en Israël et aux États-Unis. Bien que d'importants stocks de carignan aient été remplacés par d'autres cépages au cours des dernières décennies, il campe toujours à la 12e place des cépages rouges les plus cultivés autour du globe, soit à l'heure actuelle environ 47'000 hectares de vignes. En France, le carignan est surtout répandu dans le Languedoc-Roussillon et en Provence, où il entre dans la composition de nombreux vins rosés et rouges. En Espagne, le carignan, connu sous le nom de mazuelo est avec le grenache l'une des variétés complémentaires du tempranillo dans la production de vins classiques de la Rioja. Il est rare de trouver du carignan vinifié en monocépage en France comme en Espagne, mais en Sardaigne, il est vinifié pur dans l'appellation Carignano del Sulcis et livre un vin de haute qualité.