Grüner Veltliner

Le grüner veltliner est un cépage blanc, présent sur facilement 14'000 hectares du vignoble autrichien, soit à peu près la moitié de la surface cultivée dédiée au vin blanc. Au total, le grüner veltliner à lui seul couvre environ un tiers de la surface totale des terres viticoles d’Autriche.
Il n’est pas seulement le cépage blanc le plus répandu, mais quelque chose comme la variété emblématique de l’Autriche, notamment en Basse-Autriche où il est très largement cultivé. Des documents attestent de la présence du grüner veltliner dans le pays, jusqu’au milieu du XVIe siècle.

Grüner veltliner - Cépage emblématique de l’Autriche.

Dans d’autres pays, la culture du grüner veltliner n’est pas significative, à l’exception de plus petits stocks en Tchéquie, Slovaquie et Hongrie. Selon la localisation géographique, la date des vendanges et son évolution, le grüner veltliner est vinifié dans un vaste éventail de vins très différents. Ils sont multiples, entre autres parce que le climat et le terroir influent sur la qualité des raisins.

Le spectre des vins blancs va du simple vin rustique de tous les jours, au grand cru de qualité remarquable qui ne craint aucune comparaison. Le veltliner s’avère le plus performant en Autriche, du côté de Wagram dans la vallée de Kamp - ou Krems, ou encore dans la Wachau, dont l’intérêt pour ce cépage a longtemps été précurseur. La qualité des vins de type Smaragd de Wachau issus du grüner veltliner est légendaire et symbolise les grands vins de garde autrichiens. Les meilleurs producteurs s’appellent Knoll, Pichler et Hirtzberger, ils incarnent la réussite viticole en Autriche. Avec leurs vins cultes du Kellerberg ou du Honigvogl, ces vignerons expriment de façon impressionnante pourquoi le veltliner doit figurer parmi les cépages les plus importants du monde.

Un des cépages les plus importants du monde

Ce qui fait le goût si particulier du grüner veltliner, c’est son « Pfefferl» (« poivré ») typique: cette saveur épicée qui rappelle une pincée de poivre blanc, voisine avec des notes de fruit à noyau jaune, d’agrumes et d’herbes fraîches et précise le caractère du cépage.
Issus des raisins des meilleures parcelles vendangées sélectivement et tardivement, les vins Grüner Veltliner sont dotés d’un potentiel de maturation et de vieillissement énorme. Les meilleurs spécimens provenant de faibles rendements sont riches et longs en bouche. Les vins de grüner veltliner sont très aromatiques, riches en fruits tropicaux, avec une texture crémeuse et souple, et réunissent dans une composition rare, fraîcheur animée, matière épicée et corps riche en extrait.

Extrêmement apprécié, le Veltliner souligne avec brio de nombreuses combinaisons culinaires, car c’est un partenaire doué, capable de parachever beaucoup de mets. Bien entendu, en Autriche, le Grüner Veltliner est prédestiné à chaperonner le plat typique du pays, l’escalope viennoise et sa salade de pommes de terre. Sa nature discrète - frais sans être trop acide - lui vaut toujours une haie d’honneur avec les hors-d’œuvre légers, les pâtes en sauce crémeuse, le poisson ou la viande blanche, qu’il sait particulièrement mettre en valeur.