Champagnes: quoi de mieux pour célébrer les grandes occasions?

Champagne, Saint-Sylvestre, Vin mousseux, Noël, Tradition

Charles Dickens le disait déjà: «Le Champagne est un des extras élégants de la vie.» Aucune autre boisson n'a autant de talent que le Champagne pour célébrer Noël et la Saint Sylvestre. Alors il est grand temps de regarder à la loupe l'effervescent le plus consommé au monde.

Depuis l'époque de Charles Dickens, le Champagne n'a rien perdu de sa popularité. Bien qu'il soit souvent copié, aucun vin mousseux n'est parvenu à incarner autant de glamour et de délectation que leur original de la région Champagne du nord est de France. Au contraire, le Champagne connaît aujourd'hui un boum comme nous ne l'avons jamais vu. Le Champagne va certainement accompagner de nombreuses familles tout au long des fêtes de Noël et du Jour de l'An.

C'est ainsi que probablement, tout a commencé

Si l’on en croit la légende la plus répandue, le Champagne a été créé au XVIIe siècle par le moine bénédictin Pierre – nommé Dom Pérignon – qui lors de la production de vin blanc aurait découvert par erreur le processus de fermentation en bouteille. Dès la première gorgée, émerveillé, il aurait aussitôt appelé ses frères «Venez vite, je bois les étoiles!».

Voici ce qui s'est probablement passé jadis: quand dans les chais, les températures hivernales ont stoppé la fermentation du moût, le moine a bouché les bouteilles, persuadé que le vin était fermenté. Mais il ne l'était pas. Au printemps, sous l’effet de la chaleur, la fermentation a repris et a entraîné une pression de gaz carbonique dans le flacon: la fermentation classique en bouteille traditionnelle venait d'être inventée, c'est à dire la méthode traditionnelle, plus précisément la méthode champenoise.

Qu'importe au fond si cette histoire est le reflet plus ou moins fidèle de la réalité – la mémoire de l'ingénieux Bénédictin est saluée depuis de nombreuses décennies et notamment honorée par un excellent Champagne millésimé, du nom de Dom Pérignon.

Méthode champenoise – la fabrication traditionnelle

Pour obtenir un gaz carbonique à fines bulles, on ajoute un mélange de sucre et de levure à un premier moût qui a déjà subi une fermentation – donc un vin – qu'on embouteille ensuite. Au cours de la deuxième fermentation qui s'ensuit, le sucre est transformé en gaz carbonique par les levures. Pendant le stockage, les bouteilles sont remuées pour que la levure migre vers le goulot de la bouteille.

Traditionnellement, on utilise des pupitres en bois vibrants sur lesquels les bouteilles sont inclinées tête en bas, de telle sorte que les matières du vin s'accumulent lentement, formant un bouchon dans le col de la bouteille. Ensuite, ce dépôt de levures est éliminé par un processus appelé dégorgement. Comme cette opération fait perdre un peu de mousseux, on comble la bouteille avec un «dosage» individuel d'un vin (la plupart du temps) sucré. C'est ce dosage qui va déterminer la teneur finale en sucre résiduel de l'effervescent. Le goût souhaité définit le style du vin dont le plus répandu est le Brut qui propose un juste équilibre sucre-acidité.

Le Champagne – l'Original

Produire du vin à partir de la méthode traditionnelle ne suffit pas pour prétendre à la dénomination Champagne. D'après une décision de justice de 2005, elle est strictement réservée aux vins provenant de la Champagne française. La législation prescrit aussi une maturation sur lies d'au moins 15 mois pour les Champagnes non millésimés et de 3 ans minimum pour les millésimés.

La base du Champagne est constituée de vins variétaux secs de chardonnay, de pinot noir et de pinot meunier. Les sols calcaires de la région viticole du nord-ouest de la France apportent aux vins de Champagne leur incomparable note minérale. La craie est un bon accumulateur de chaleur dont les raisins profitent durant les nuits fraîches. Des vins, qui prospèrent sur des terres crayeuses présentent généralement plus d'acidité que d'autres comparables qui se sont nourris de sols gras ou argileux. C'est précisément cette fraîcheur que nous aimons dans le Champagne.

Ce que disent les célébrités du Champagne

Charles Dickens était un amoureux du Champagne partagé en bonne compagnie. Plusieurs célébrités se sont confiées non sans ferveur sur leur goût pour le pétillant élixir:

"Je bois du champagne à deux occasions, quand je suis amoureuse et quand je ne le suis pas." Coco Chanel

"Le Champagne vous donne l'impression que c'est dimanche tous les jours." Marlène Dietrich

Le plus fervent adorateur du Champagne, notamment du Champagne Pol Roger, était vraisemblablement Winston Churchill. Pol Roger lui a même dédié un champagne : la Cuvée Sir Winston Churchill. L'ancien premier ministre britannique se serait laissé aller à dire :"Après une victoire, on l'a mérité, après une défaite on en a besoin."

Nos recommandations pour les fêtes de Noël ou de la Saint Sylvestre:

21 évaluations

Frédéric Malétrez Champagne Brut Vieille Réserve 1er Cru

15 %

Champagne, France

Chardonnay

Chardonnay Pinot Noir

Score 19/20

Score 19/20

Prix spécial 55.00 CHF Prix normal 65.00 CHF

75 cl (73.33 CHF / l)
45 évaluations

Pol Roger Champagne Brut Réserve

14 %

Champagne, France

33% Chardonnay

33% Chardonnay33% Pinot Noir33% Pinot Meunier

Parker 92/100

Parker 92/100Falstaff 92/100Score 19/20

Prix spécial 47.80 CHF Prix normal 55.80 CHF

75 cl (63.73 CHF / l)
2 évaluations

Cuvée Dom Pérignon 2015 Champagne Brut

Champagne, France

Chardonnay

Chardonnay Pinot Noir

James Suckling 97/100

James Suckling 97/100Decanter 94/100Score 20/20

229.00 CHF

75 cl (305.33 CHF / l)
21 évaluations

Charles Heidsieck Champagne Brut Réserve

20 %

Champagne, France

40% Pinot Noir

40% Pinot Noir40% Chardonnay20% Meunier

James Suckling 94/100

James Suckling 94/100Falstaff 94/100Mundus Vini Gold/Wine Enthusiast 93/100Wine Spectator 93/100Score 18.5/20

Prix spécial 47.80 CHF Prix normal 59.80 CHF

75 cl (63.73 CHF / l)
Brut 2015 Champagne Cuvée Sir Winston Churchill

Champagne, France

Pinot Noir

Pinot Noir Chardonnay

James Suckling 96/100

James Suckling 96/100Score 20/20

275.00 CHF

75 cl (366.67 CHF / l)
Mareuil-sur-Aÿ 1er Cru Champagne Rosé Brut

Champagne, France

49% Pinot Noir

49% Pinot Noir45% Chardonnay6% Mareuil Rouge

Wine Spectator 92/100

Wine Spectator 92/100Parker 91/100Score 18.5/20

54.00 CHF

75 cl (72.00 CHF / l)
1 évaluation

Ruinart Champagne Brut R

Champagne, France

45% Pinot Noir

45% Pinot Noir40% Chardonnay15% Pinot Meunier

Score 18/20

Score 18/20

69.50 CHF

75 cl (92.67 CHF / l)
Demi-Sec Champagne Ice Impérial

Champagne, France

45% Pinot Noir

45% Pinot Noir35% Pinot Meunier20% Chardonnay

Score 18.5/20

Score 18.5/20

62.90 CHF

75 cl (83.87 CHF / l)