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Entre Margaux et Pauillac – au cœur d’un terroir d’exception
L’appellation Saint-Julien se niche entre les prestigieuses appellations Margaux et Pauillac. C’est ici que l’ambassadeur du Bordeaux, Patrick Maroteaux, découvrit en 1988 cette propriété impressionnante qu’il fit rénover et moderniser pour réaliser son rêve: créer son propre vin d’exception. Son fils, François-Xavier, reprend progressivement la direction du domaine et y insuffle de nouvelles idées.
Dans les vignes, une vendange manuelle rigoureuse permet une première sélection des raisins afin de garantir, dès la récolte, les exigences du haut niveau de qualité. Les ceps du Château Branaire-Ducru poussent sur un plateau en terrasses au sol pauvre, dont la structure graveleuse et sablonneuse a été façonnée par la Dordogne et la Garonne – un véritable trésor de la région.
Le domaine s’étend sur quelque 60 hectares, répartis en 15 parcelles distinctes bénéficiant chacune de leur propre microclimat. Les cépages classiques du Bordelais y sont cultivés dans des proportions variées. Le Cabernet Sauvignon, puissant et structuré, domine (65%), suivi du Merlot (28%), qui prospère sur les parcelles plus argileuses. Pour apporter complexité et profondeur, on utilise également le Cabernet Franc floral (3%) et le Petit Verdot épicé (4%).
Âgées en moyenne de 35 ans, les vignes profondément enracinées produisent des raisins parfaitement mûrs, même lors de millésimes difficiles. Les parcelles sont orientées selon un axe est-ouest dans la partie sud de l’appellation, ce qui en fait l’un des secteurs les plus chauds de la région.
Fruits, fraîcheur, élégance – les trois piliers du domaine
Dans le chai, des cuves suspendues nouvellement installées permettent une vinification douce par gravité. De forme cylindro-conique, ces cuves en acier inoxydable semblent flotter dans l’air. Elles font partie des installations les plus modernes et permettent une vinification parcellaire précise.
Le vin est ensuite élevé pendant au moins 18 mois dans des barriques de chêne français, renouvelées chaque année à 60%. Le cœur de la production est le Château Branaire-Ducru, dont le bouquet expressif évoque les fruits rouges et noirs. En bouche, il séduit par sa douceur, sa fraîcheur et sa complexité – incarnant ainsi, millésime après millésime, les trois piliers du domaine.
