Carmenère

Le carménère est un cépage rouge originaire de la région viticole française du Bordelais, où il était très répandu jusqu'à la catastrophe du phylloxéra du milieu du XIXe siècle. Aujourd'hui encore, le carménère est avec le cabernet sauvignon, le cabernet franc, le merlot, le malbec et le petit verdot, un des six cépages qui selon la législation des vins rouges, peuvent être utilisés dans le Bordelais. Mais après la crise du phylloxéra, le carménère a presque entièrement disparu de la région viticole, car contraints de planter de nouveaux vignobles, les vignerons lui ont préféré des cépages d'un entretien plus facile ; en effet, le carménère ne donne souvent que de faibles rendements et ne peut être récolté que très tardivement, car le cépage a besoin d'environ trois semaines de plus que le merlot pour arriver à maturité.

Popularité internationale en constante croissance

Alors que cette variété n'est plus guère cultivée en France, elle bénéficie d'une popularité croissante au niveau international ; au Chili notamment, principal pays producteur de carménère, elle a beaucoup de succès depuis 1850, car dans ce pays des Andes, sa sensibilité aux conditions climatiques fraîches ne pose pas problème. Le raisin rouge profite de conditions particulièrement favorables dans les régions viticoles chiliennes de Rapel et Maule de la Vallée Centrale. Il existe également quelques vignobles de carménère dans le nord de l'Italie ainsi que de petites productions en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Suisse - la population mondiale de carménère couvre actuellement plus de 22 500 hectares.

Les raisins de carménère donnent des vins rouges sombres, peu tanniques, corsés et riches, avec un arôme intense de baies, des épices poivrées appuyées et des notes attrayantes de chocolat et de tabac. Le carménère est vinifié avec succès en monocépage, mais aussi souvent en cuvées avec les cépages internationaux cabernet franc, merlot, syrah ou cabernet sauvignon. Les grandes sélections de carménère hautement qualitatives sont parfaitement adaptées à l'élevage en fûts de bois et développent à la fois une complexité aromatique et un bon potentiel de vieillissement. Avec leur fruité riche, leurs épices mordantes et leur plénitude souple, les vins de carménère accompagnent parfaitement les t-bone steaks, les racks d'agneau, les wagyuburgers ou les spareribs grillés.