Nebbiolo

Vraisemblablement le plus vieux cépage du Piémont – le niebbolo. Il a été mentionné dans des documents écrits de la région de Barolo en 1522. A cette époque, il portait le nom de « nebilium ». De nos jours, le niebbolo couvre près de 4000 hectares du vignoble piémontais. Soit en Italie, un total d’à peine 5250 hectares. Dans le reste du monde, ce cépage de vins rouges n’est cultivé que sur 6000 hectares de terres viticoles, ce qui revient à dire que 90% de la production de nebbiolo se trouve en Italie. En dehors de l’Italie, seules la France, la Suisse – principalement dans le Valais – et l’Autriche vinifient des rouges de niebbolo. Le Nouveau Monde ne comptabilise que de petites productions de ce cépage. 

Un des cépages les plus exigeants du monde

C’est un des cépages les plus exigeants du monde, qui se montre très sensible en ce qui concerne le sol et son environnement. Il ne prospère pratiquement que sur des sols marneux calcaires et sur des zones abruptes orientées sud ou sud-ouest, comme dans le Piémont. En outre, on le qualifierait volontiers de détonateur tardif, car il compte parmi les variétés de cépages qui prennent leur temps pour mûrir. Quand ses raisins enfin sont mûrs, il arrive souvent que le brouillard recouvre les vignobles du Piémont. D’où son nom, nebbiolo, tiré de nebbia, qui signifie brouillard en italien. Une autre théorie prétend qu’il a hérité de son nom à cause de la pellicule blanche qui recouvre les baies parvenues à maturité.

Nebbiolo – La réponse du Piémont au pinot noir

Et maintenant, les caractéristiques plus réjouissantes du nebbiolo – il fait partie des cépages dont les qualités résistent le plus mieux au temps qui passe. Bien mûr, cette variété à vin rouge a une forte teneur en tannins et en acidité, et une couleur d’une intensité impressionnante. Les vins rouges de niebbolo n’exhalent que rarement des arômes très fruités. Le bouquet suggère toutefois des senteurs légères de prune, de raisin sec, de baies et de cerise. La plupart des vins sont plutôt âpres, tendus et puissants. En vieillissant, ils révèlent une singulière complexité. Les vins de nebbiolo les plus célèbres sont incontestablement le Barolo et le Barbaresco, d’Italie. Le nebbiolo est un cépage noble, que vous ne devez pas laisser passer.