Riesling – Roi des cépages blancs

Les Riesling sont LES ambassadeurs du rôle culturel du vin en Allemagne. Le riesling est un des cépages mondiaux les plus fameux et les plus représentatifs culturellement – et surtout, le Riesling allemand est très apprécié de par le monde entier. Le cépage est originaire d’Allemagne. Des écrits l’évoquent déjà au 15^e siècle. Il serait le descendant direct d’une vigne sauvage. La signification de son nom est plus floue. Riesling pourrait, entre autres, avoir un lien avec couler, riz noble ou acidité forte. En France, voisine de l’Allemagne, le riesling fait partie de l’encépagement mais n’est autorisé qu’en Alsace. Comme en Allemagne, il est majoritairement vinifié en sec, mais il est plus fort en alcool et plus puissant que ses homologues d’Outre-Rhin.

Gewürztraminer

Le gewürztraminer est un des classiques absolus du paysage mondial des cépages et une des plus anciennes variétés encore cultivées de nos jours. Son nom fait référence à la commune de Tramin dans le Sud Tyrol, où des vins sont documentés depuis le XIe siècle sous le nom Gewürztraminer. En Allemagne, des documents historiques attestent de la culture du cépage au XVIe siècle – dans le Palatinat viticole, il existe encore un vignoble de plus de 400 ans qui produit toujours aujourd’hui.

Sylvaner (Silvaner)

Sylvaner, Silvaner - appelé aussi Grüner Sylvaner voire Grüner Silvaner - sont des dénominations d’un cépage à vin blanc, vraisemblablement originaire d’Autriche. Les moines cisterciens ont probablement été les colporteurs du sylvaner en Allemagne, car les abbayes de Franconie pratiquaient autrefois le commerce dans la région du Danube. La première plantation est documentée en 1659 en Franconie et ce n’est que peu de temps après que le sylvaner fut planté une première fois dans le Würzburger Stein : un terroir particulier aujourd’hui encore légendaire pour ses Sylvaner d’une qualité unique.

Pinot Gris – Flatteur du palais

Le pinot gris appartient à la famille des cépages blancs nobles ; il est répandu dans le monde entier où il change de nom comme de pays. En Italie, il devient pinot grigio, en Suisse malvoisie et en Allemagne il a le plus souvent le choix entre ruländer, speyerer ou encore grauer burgunder.

Ces différentes dénominations du pinot gris ont aussi différentes origines. Par exemple, la désignation pinot grigio est inspirée du mot français « pin » en raison de la forme de la grappe de pinot gris qui rappelle celle d’une pomme de pin. Son synonyme allemand ruländer lui a été transmis par Johann Ruland qui en 1711, découvrit par hasard des vignes de Bourgogne – sans n’avoir jamais rien su du pinot gris – et les cultiva. Cela dit, les saveurs du ruländer, du pinot gris, et du grauburgunder ou grauer burgunder, diffèrent. Derrière ruländer se cachent la plupart du temps des vins plus corsés de pinot gris, alors que les vins blancs de grauer burgunder ou de grauburgunder sont généralement plutôt secs, moyennement corsés, avec une légère acidité. 

Pinot Blanc – la légèreté

Weisser Burgunder ou weissburgunder ou pinot blanc est un cépage blanc mondialement répandu, de la famille des variétés bourguignonnes, et par conséquent un des classiques absolus des cépages européens. Son nom est connu depuis le 14^e siècle, mais les premières vignes de pinot blanc n’ont été découvertes qu’au début du 19^e siècle. Il est très populaire dans le Sud-Tyrol italien sous l’identité de pinot bianco, tandis qu’il devient clevner en Styrie et en Alsace, pinot blanc dans le reste de la France.

S’il porte de nombreux de noms, il s’est implanté également dans de nombreuses régions, et n’a de cesse de poursuivre son expansion. Alors qu’il doit une de ses dénominations à la Bourgogne (Weissburgunder), il n’y est quasiment plus cultivé aujourd’hui. En effet, les raisins de chardonnay dont il est très proche l’ont presque partout supplanté parce moins sensibles à la pourriture. Cependant, il se porte très bien dans d’autres régions viticoles où il jouit depuis des années d’une popularité toujours croissante.  Le pinot blanc est dorénavant répandu au-delà de l’Europe, dans plus de vingt pays du globe, et est même connu au Canada, en Nouvelle-Zélande et en Uruguay. 

Muscat

Le cépage muscat blanc est un membre de la grande famille des muscats dont il est souvent considéré comme le plus noble représentant. Si sa dénomination complète est muscat blanc à petits grains ronds, il est souvent évoqué avec ses deux synonymes muscat jaune (gelber Muskateller) et moscatel. Parce que les fruits du muscat blanc sont plus petits que ceux des autres variantes de muscat, on lui attribue un supplément de nom, et il devient «muscat à petits grains ronds», à ne pas confondre avec les variétés muscat d'or, muscadelle, muscadet, muscat d'Alexandrie ou muscat ottonel.