Sangiovese – Super Toscans

Pour qui s’y connaît un peu en vins, une simple allusion au sangiovese évoque aussitôt les magnifiques collines de Toscane. La Toscane est la terre natale de ce vieux cépage, depuis environ 2500 ans. Son nom – sangiovese – lui vient du latin « Sanguis lovis », qui signifie « le Sang de Jupiter ».

Merlot – velours et souplesse

Le merlot résulte d’un croisement d’un très ancien cépage disparu aujourd’hui, la magdeleine noire, et du cabernet franc. Comme pour de nombreux autres cépages, son origine suscite encore des questions. Cependant, il est repéré dans la région de Bordeaux où les vins de merlot sont cités pour la 1^ère fois au XIV^e siècle. Son nom lui-même tend à attester de ses racines françaises. Merlot vient du mot « merle » (Amsel en allemand). Un nom inspiré de cet oiseau en raison de son goût prononcé pour les fruits précoces, ou encore de la couleur bleu nuit du raisin qui rappelle celle du merle.

Syrah – mondialement plébiscitée

Ce cépage qui a bien failli disparaître au milieu du siècle dernier est aujourd’hui – fort heureusement – l’une des variétés les plus cultivées et les plus nobles de la planète. Vraisemblablement apparue en Perse il y a plus de 6000 ans, la syrah est issue d’un croisement entre la mondeuse blanche et du dureza. Ceci dit, l’élaboration de vins rouge à partir de la syrah est relatée pour la première fois au Moyen Age dans la vallée du Rhône, en France.

Entre temps la syrah a gagné la vallée du Rhône dont elle est le cépage prépondérant. Dans les années 50, les surfaces cultivées dans son pays atteignaient péniblement 2000 hectares. Aujourd’hui, la syrah est chez elle partout dans le monde avec 180'000 hectares de vignobles. Elle fait partie des variétés dites « Cépages nobles » et est très appréciée pour ses vins rouges, notamment dans le Nouveau Monde – où elle porte le nom de shiraz.