Sémillon

Le sémillon est un cépage blanc, cultivé en France sur quelque 11'000 hectares et dont la principale zone d’exploitation est située sur la rive gauche de la Garonne, sur le vignoble bordelais. Sa terre d’origine, selon toute vraisemblance. Facilement 22'000 hectares de sémillon sont exploités dans le monde, dont une grande partie au Chili, en Argentine, en Afrique du Sud, en Californie et en Australie.

Essentiel pour les vins liquoreux de Barsac et Sauternes

Le cépage sémillon est avant tout connu dans l’appellation Sauternes – ce cépage blanc associé au sauvignon blanc produit un des nectars liquoreux de France les plus fascinants et les plus célèbres au monde : le Château d’Yquem. Le sémillon est absolument essentiel à l’élaboration du Château d’Yquem comme à celle d’autres grands et nobles liquoreux de Barsac et Sauternes, dont il fabrique la luxuriance inégalable, la sucrosité et l’onctuosité. Les vins de sémillon n’ont pas peur de vieillir, tout les prédestine à une longue garde.

Vinifié en sec, le cépage a tendance à donner des vins gras, à l’acidité moyenne, et assez peu aromatiques. En règle générale, il est généralement minoritaire dans l’assemblage de ces vins, comparativement  au sauvignon blanc très aromatique, qui donne plus de structure aux vins, de fraîcheur et d’esprit. Les deux cépages se complètent merveilleusement comme c’est le cas pour les vins blancs de Pessac-Léognan, les Graves ou les Entre-Deux-Mers.

Les raisins de sémillon ont une peau fine qui les expose d’une façon particulière à la pourriture noble : le botrytis cinerea profite des brouillards des matinées chaudes de l’automne bordelais pour se développer sur la peau des baies et se repaître de leur jus, concentrant dans le même temps le sucre et l’acidité des fruits. Déshydratés, confits, les raisins ne sont plus que la quintessence d’eux-mêmes. C’est pourquoi les vins de sémillon sont riches et complexes, capables de vieillir des dizaines d’années.

Vins doux de Sémillon

Ce sont des vins doux à la texture liquoreuse, corsés, avec une faible acidité et une palette aromatique où se mêlent l’abricot, la pêche, les fleurs et les noix. En vieillissant, les vins moelleux de sémillon s’habillent d’une robe brun mordoré, développent des notes de miel, de fruits secs et des arômes complexes de safran et autres épices exotiques.

Alors que les Bordeaux secs de sémillon sont d’excellents compagnons du poisson et des fruits de mer, ou que leurs fins arômes de grillé et leur fraîcheur les désignent comme d’admirables vins d’été, les vins de sémillon liquoreux – spécialement le Sauternes – s’harmonisent magnifiquement avec un fromage de Roquefort salé et relevé, un foie gras savoureux ou des desserts sucrés agrémentés des notes vanillées d’une crème brûlée, par exemple.