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En visite chez Pol Roger

A vrai dire, il n'est pas besoin de faire de la publicité pour le Champagne Pol Roger. Même ceux qui le fabriquent n'en font pas. Car la qualité, et l'enthousiasme de son immense communauté de fans sont suffisamment éloquents. D'où cela vient-il? Petite enquête en Champagne.

par Susanne Aebi le 26.10.2022

L'avenue de Champagne à Epernay, du nord-est de la France, est bordée de Maisons aux noms prestigieux et évocateurs, qui font s'extasier les amoureuses et amoureux du Champagne. Le Champagne connaît un boom comme jamais auparavant, le Champagne est désormais un art de vivre. Les marques connues dans le monde entier rivalisent d'innovations, essayent de lancer de nouvelles tendances, de l'habillage de la bouteille aux styles qui correspondent à un plaisir de dégustation toujours plus moderne. Parmi elles, une Maison se fixe d'autres priorités que celles-ci; chez Pol Roger, on fait du Champagne comme on l'a toujours fait. Artisanalement, comme l'une des dernières entreprises familiales indépendantes de la Champagne, avec patience, quel que soit le temps nécessaire au Champagne pour atteindre sa parfaite maturité. Axel Gillery, de Pol Roger, qui a récemment ouvert les portes du Trésor pour un groupe de Mövenpick Vins, résume ainsi la philosophie de la maison: «Il est important de savoir ce que l'on défend. Nous défendons le Champagne traditionnel. Nous ne voulons pas être cool. Mais c’est ce qui nous rend cool.»

L'histoire florissante de la marque Pol Roger est toujours omniprésente au siège d'Épernay, même plus de 170 ans après sa création. Le fondateur Pol Roger a fait construire cette imposante demeure aux briques apparentes, de style bourgeois et typique de la Champagne. A partir de rien mais avec habileté et intelligence, il a édifié une entreprise prospère, tant et si bien que 20 ans après sa création, il a pu s'offrir ce prestigieux bâtiment.

La cuisine

C'est au centre d'Épernay, tout près du siège de l'entreprise, que sont livrés les raisins destinés à la fermentation du vin de base, dans ce qu'on appelle ici la cuisine. Les cuves à fermentation sont à la pointe de la technique et ont été construites sur mesure, de telle sorte que tous les équipements nécessaires se trouvent dans la même cave. Pour des raisons de qualité: ainsi les raisins et le vin ne subissent que de courts déplacements, et par conséquent seulement des mouvements précautionneux. Pol Roger a beaucoup investi dans cette cave durant ces 25 dernières années. «Ça ne sert à rien de disposer des meilleurs raisins si la qualité ne suit pas dans la cave», explique Axel Gillery. Si la meilleure vendange arrive dans les chais, c'est grâce au courage et à l'esprit d'innovation des générations précédentes de la famille Pol Roger, qui ont commencé à acquérir des vignobles dès le XXe siècle. Aujourd'hui, la famille possède des vignes sur les emplacements Grand-Cru et Premier-Cru de Champagne. 

Le Trésor 

Après la visite de la cuisine, l'équipe de Mövenpick Vins a pu parcourir la cave voutée, creusée en tunnel. C'est là dans la fraîcheur du souterrain que se déroulent la fermentation en bouteille et l'affinage du Champagne. Longue de neuf kilomètres, la cave a des airs de labyrinthe qui court entre des piles de millions de bouteilles. Là où les visiteurs auraient du mal à retrouver leur chemin, on croise des hommes qui connaissent les couloirs comme s'ils étaient à la maison. Les remueurs – ou comme les appelle Axel Gillery – «nos rockstars» maîtrisent un métier que très peu de gens exercent encore aujourd'hui. D'un mouvement de main exercé, ils font tourner les bouteilles pour entraîner le dépôt de levures dans le goulot. Chez Pol Roger, que ce soit du Champagne standard au Brut Réserve, jusqu'au très rare Champagne Prestige, la Cuvée Sir Winston Churchill, chaque produit est remué à la main. Un engagement sans compromis vis à vis de la tradition familiale et de la marque Pol Roger. C'est tellement naturel chez Pol Roger, que personne ne va le crier sur les toits.

Sept Champagnes – sept excellents partenaires du repas 

Les sept Champagnes, trois cuvées de millésimes croisés et quatre Champagnes millésimés, ont fait leurs preuves depuis de nombreuses années et continueront d'être vinifiés de la même façon. Que le Champagne n'est pas que plaisir de dégustation à l'apéritif, mais qu'il accompagne également somptueusement le repas, le groupe de Mövenpick Vins a pu en faire l'expérience lors d'un déjeuner dans la prestigieuse salle à manger familiale. Que ce soit avec du poisson, une viande rouge, du fromage ou un dessert, la sélection de Pol Roger propose pour chaque jour un plaisir pétillant.

Contrôle de la qualité – une affaire de famille

En tant que producteur indépendant et entreprise depuis six générations, chez Pol Roger on a la liberté de décider combien de temps les bouteilles doivent reposer dans la cave et si les Champagnes répondent aux critères de qualité définis ici. Ce en quoi, bien sûr, on ne se satisfait que du meilleur, comme Axel Gillery l’explique: «Nous voulons produire chaque année, le meilleur Champagne possible. Sachant, que tout autour de nous, du bon Champagne est également produit.»