Europäische Pioniere in der Neuen Welt

Hess: von Bern ins Napa Valley und nach Argentinien

Als der Berner Donald Hess im Jahr 1978 erstmals nach Kalifornien kam, faszinierten ihn die beeindruckende Landschaft und die Weine aus dem Napa Valley von Beginn an so sehr, dass wohl schon damals klar war: hier würde er einmal Wein produzieren. Obwohl damals im Napa Valley fast nur Weinberge in der Ebene bewirtschaftet wurden, glaubte Hess fest daran, dass die besonderen natürlichen Gegebenheiten am Mount Veeder mit steilen Hanglagen, vulkanischen Böden, kühlem Mikroklima und hervorragender Sonnenexposition ideale Voraussetzungen aufweisen, um elegante Weine mit reicher Struktur und komplexen Aromen hervorzubringen – und die Qualität der Weine gab Donald Hess schnell recht. 

Seit 2021 gehört auch das älteste Weingut Argentiniens zum Hess-Familienbesitz: Die Bodega Colomé. Im Calchaquí-Tal in der Abgeschiedenheit der Anden werden Reben in den höchstgelegenen Weinbergen der Welt kultiviert.

Catena Zapata: von den italienischen Marken nach Mendoza

Ende des 19. Jahrhunderts emigrierte die Familie Catena aus der italienischen Region Marken nach Argentinien, um vor der Hungersnot in Europa zu fliehen und das Glück in der Ferne zu suchen. Bereits im Jahr 1902 legte die Familie ihren ersten Weinberg an, gewissermassen der Grundstein für die heutigen Erfolge. Gemeinsam mit seiner Tochter Laura führt Nicolás Catena, dessen Innovationsgeist massgeblich für den Aufstieg des Weinguts verantwortlich ist, den Familienbetrieb heute bereits in der vierten beziehungsweise fünften Generation. 

Hahn Family Wines: von der Schweiz nach Kalifornien

Das Hahn Family Estate liegt in den majestätischen Santa Lucia Highlands in Kalifornien, einer Weinregion, die sich durch ihre atemberaubende Lage zwischen dem Pazifik und den schroffen Bergen der Monterey Bay auszeichnet. Von Anfang an hatten die aus der Schweiz stammenden Nicky und Gaby Hahn ein Gespür für die aussergewöhnlichen Bedingungen der Santa Lucia Highlands, die damals noch eine relativ unbekannte Weinregion waren. Nicky Hahn erkannte das Potenzial der kühlen, nebligen Morgenstunden und der warmen Nachmittage, die eine ideale Reifung der Trauben ermöglichen. Durch sein starkes Engagement für das aufstrebende Gebiet spielte er eine entscheidende Rolle bei der Anerkennung der Santa Lucia Highlands als offizielle Weinregion (AVA) im Jahr 1991.

Henschke: von Schlesien ins Eden Valley

Johann Christian Henschke war in der Mitte des 19. Jahrhunderts von Schlesien nach Südaustralien ausgewandert. Im Jahr 1891 erwarb sein Sohn Paul Gotthard Henschke in der Nähe der Gnadenberg-Kirche eine kleine Weinpflanzung, die später als Hill of Grace (dt. Gnadenberg) in die Geschichte eingehen sollte. Mit mehr als 150 Jahren Geschichte zählt Henschke heute zu den ältesten Weingütern in Australien – und mit Sicherheit zu den besten. 

Merryvale Vineyards: von Zürich ins Napa Valley

Der Zürcher Jack Schlatter zog einst aus Liebe zum Wein ins Napa Valley, nahm 1996 die Zügel des 1933 gegründeten Weinguts Merryvale in die Hand und führte es in den darauffolgenden Jahren zu Erfolg und weltweiter Bekanntheit.

Sein Sohn René Schlatter wurde in der Schweiz geboren, studierte in den USA und arbeitete einige Jahre in Europa, ehe er seinem Vater ins Napa Valley folgte. Es dauerte nicht lange, bis er sich in den kalifornischen Weinbau verliebte. Heute führt René das Weingut zusammen mit seiner Frau Laurence, die im selben Ort in der Schweiz aufgewachsen ist. Als Vertreterin der sechsten Generation einer Winzerfamilie wurde auch ihr die Leidenschaft für den Weinbau in die Wiege gelegt.  

Venge Vineyards: von Dänemark nach Kalifornien

Venge Vineyards liegt in Calistoga, in einer der schönsten Ferienregionen Kaliforniens, in der Besuchende erlesene Weine probieren sowie Kanu-, Rad- und Wandertouren unternehmen können. Ursprünglich war es Knud Venge, ein dänischer Einwanderer, der im Jahre 1900 den Grundstein für das Unternehmen legte. Zunächst beschäftigten Knud Venge und sein Sohn Per sich mit dem Import erstklassiger Weine und Spirituosen, bevor ihr Enkelsohn Nils sich in den Sechzigerjahren für den Anbau von Weinen interessierte. 1976 erwarben sie in Oakville ein 17 Hektar grosses Anwesen, das sie fortan mit Merlot und Cabernet Sauvignon bestockten. Da die Rotweine von Beginn an grosse Anerkennung fanden, gehört die Familie Venge zu den Pionieren der Weinbauregion Napa Valley. Heute wird Venge Vineyards von Nils Sohn Kirk Venge geführt, der die Liebe zum Weinbau von seinem Vater erbte.